《美国国家科学院院刊》发表的一项新研究显示，火星上一种不寻常的碳信号被美国NASA“好奇号”探测器发现，这也间接证明了外星生命的存在与否。多年来，科学家们对“好奇号”收集的24个岩层粉末样品进行了不断分析，并发现这些样品中近一半富含碳12，而碳12也是两种稳定碳同位素中较轻的一种。

由于地球上的生物在新陈代谢的过程中会优先使用到碳12，所以，当人们发现火星上也同样存有这种元素时，也就不难认为这是生物存在的信号了。

对于此，科学家提出了三种解释：一，巨型分子云导致了这种不寻常的碳信号的产生；二，二氧化碳与紫外线通过相互作用产生了这种碳信号；三，火星表面的微生物产生甲烷后，与空气中的紫外线相互作用转化成更复杂的有机分子。这些较大的有机物随后落回火星表面，并被“好奇号”取样的岩石所吸收。